Nulle part sur la côte belge on ne ressent la Belle Époque aussi fort que dans la Concession, le quartier de villas verdoyant grâce auquel Le Coq (De Haan) devint vers 1900 une station balnéaire élégante.
Les origines : découvrez comment la Concession est née en 1889 de cinquante hectares de dunes, avec des règles strictes qui préservent encore son caractère verdoyant.
Les villas : admirez les villas de style cottage avec leurs colombages, oriels et vérandas, comme la Villa Beau Site et la Villa Béatrice.
Le cœur du quartier : la gare du tram de 1902 et le Koninklijk Plein sont la carte de visite du Coq.
La Concession commença comme un projet audacieux de station balnéaire dans des dunes désertes, et le tram en fit une réalité.
Le tram rend tout possible : à partir du 8 août 1886, le tram à vapeur circula entre Ostende et Blankenberge, rendant pour la première fois accessibles les dunes près de Klemskerke.
Une nouvelle station (1888) : le 22 juillet 1888, la station balnéaire et son premier hôtel furent officiellement inaugurés sous le nom de Le Coq-sur-Mer.
La concession de 1889 : par arrêté royal du 29 juillet 1889, l'État belge accorda cinquante hectares de dunes en emphytéose pour quatre-vingt-dix ans aux architectes Eduard Colinet et Passenbronder. Ce fut le premier grand projet d'emphytéose en Belgique, et le quartier lui doit son nom.
Des règles strictes : seul un sixième du terrain pouvait être bâti, avec des villas isolées plutôt que des maisons mitoyennes, afin de garder beaucoup de dunes et de bois entre les maisons.
Le plan de Stübben (1910) : l'urbaniste allemand Joseph Stübben, qui travailla aussi pour le roi Léopold II, dessina en 1910 le plan d'extension avec ses allées sinueuses. Les immeubles élevés furent exclus et un maximum de bois fut conservé pour protéger du vent.
Des estivants étrangers : ce sont surtout des touristes anglais et français qui découvrirent Le Coq. Pour eux furent construits un casino (1899), la Sint-Monicakerk (1902) et, en 1903, le Royal Ostend Golf Club dans les dunes près de Vosseslag.
Des villas de style cottage
Ce qui rend la Concession si particulière, ce sont ses nombreuses villas isolées, dont la plupart furent construites entre 1890 et les années 1930.
Le style cottage : la plupart des villas sont de style cottage rustique, avec de hautes toitures à deux pans, des faux colombages, des oriels, des auvents en bois, des vérandas et des fenêtres à petits carreaux.
Villa Béatrice (1897) : dans la Grotestraat se dresse l'une des plus anciennes villas de vacances du Coq, construite en 1897 pour un libraire bruxellois. Elle est protégée comme monument depuis 2003.
Villa Beau Site (1913) : l'architecte local Neirynck construisit pour lui-même cette villa au Stationsstraat 23, avec une toiture animée, une loggia et des oriels en saillie.
La rangée du Driftweg : les maisons de vacances du Driftweg et de la Stationsstraat, construites entre 1900 et les années 1930, encadrent la vue sur la gare du tram et sont protégées ensemble comme site urbain.
La Rembrandtlaan : les villas des numéros 10 à 19 de la Rembrandtlaan sont également protégées. De nombreuses allées de la Concession portent le nom d'un peintre ou d'un écrivain, comme la Rubenslaan, la Rafaëllaan et la Shakespearelaan.
Des habitants célèbres : en 1933, Albert Einstein habita la villa Savoyarde sur la Shakespearelaan, et il fut photographié avec James Ensor dans le jardin d'Au Cœur Volant, sur la Normandiëlaan.
La gare du tram et le Koninklijk Plein
Au milieu de la Concession se trouvent les lieux que tout le monde connaît grâce aux cartes postales du Coq.
La gare du tram (1902) : l'architecte bruxellois Georges Dhaeyer dessina ce charmant petit bâtiment de style anglo-normand. C'est la seule ancienne gare de tram de Belgique où un tram régulier s'arrête encore, à savoir le tram du littoral.
Sauvée de justesse : en 1977, la gare était menacée de démolition. La commune l'acheta, et depuis 1981 elle est classée monument.
Le Koninklijk Plein : depuis la gare du tram, l'axe du quartier traverse le Koninklijk Plein jusqu'à la digue. Sur la place se trouvent les kiosques protégés de l'époque du casino, qui s'y dressait de 1899 à 1929.
Hôtel Belle Vue : sur la place se trouve l'hôtel Belle Vue, où le peintre James Ensor prenait chaque jour son café et où Einstein aimait s'asseoir en terrasse en 1933.
La maison communale : l'ancien Grand Hôtel, devenu plus tard Home Espérance, au Leopoldlaan 24, fut acheté par la commune en 1979, restauré en 1985 et abrite aujourd'hui la maison communale.
La Sint-Monicakerk : les pères augustins construisirent entre 1899 et 1902 la Sint-Monicakerk néogothique dans la Monicastraat, agrandie en 1934.
Comment la Concession fut sauvée
Si la Concession est restée si intacte, c'est grâce aux habitants qui se sont opposés à la fièvre immobilière des années 1970.
Un signal d'alarme en béton : lorsque l'immeuble moderniste Mayfair remplaça une villa sur la digue, on craignit que tout le quartier ne disparaisse.
Le comité d'action (1977) : le 14 novembre 1977, des habitants fondèrent l'Actiecomité voor het behoud van de Concessie. En 1979, une pétition fut signée par 1.500 personnes.
La fin de la concession (1979) : le 29 juillet 1979, l'emphytéose de quatre-vingt-dix ans prit fin, et l'avenir du quartier passa entre les mains de la commune.
Site urbain protégé (1981) : le 24 juin 1981, le cœur de la Concession fut protégé comme site urbain. La zone protégée fut étendue en 1995, et en 2003 suivirent le Driftweg, la Villa Beau Site et la Villa Béatrice.
Un soutien aux propriétaires : depuis 2011, un plan de revalorisation permet aux propriétaires de recevoir des subsides pour l'entretien de leur villa, comme pour un monument classé.
Un parc pour tous : en 2000, la commune acheta le parc La Potinière, ouvert au public depuis.
Promenade Belle Époque dans la Concession
Sept lieux qui racontent ensemble l'histoire de la Belle Époque au Coq, tous à distance de marche de l'arrêt du tram.
Gare du tram De Haan aan Zee
Le petit bâtiment classé de 1902 de Georges Dhaeyer, avec ses colombages et ses toits débordants. C'est ici que commence l'axe de la Concession.
Koninklijk Plein
La place avec les anciens kiosques du casino et l'hôtel Belle Vue, où James Ensor et Albert Einstein prenaient leur café.
Maison communale ; Leopoldlaan 24
L'ancien Grand Hôtel et Home Espérance, l'un des grands hôtels des débuts de la station, aujourd'hui maison communale du Coq.
Villa Beau Site ; Stationsstraat 23
La villa de style cottage que l'architecte Neirynck construisit pour lui-même en 1913. Juste à côté se trouvent les maisons de vacances protégées du Driftweg.
Villa Béatrice ; Grotestraat 3
L'une des premières villas de vacances du Coq, de 1897, avec ses lucarnes, ses planches de rive et ses petits carreaux.
Sint-Monicakerk ; Monicastraat
L'église néogothique que les pères augustins construisirent entre 1899 et 1902 pour la station en plein essor.
Leopoldplein
Le point final, dans la verdure du quartier de villas. D'ici, flânez le long des allées sinueuses jusqu'à la Shakespearelaan et la Normandiëlaan, ou jusqu'à la digue.
À propos de cette promenade
Une balade détendue dans le plus beau quartier de villas de la côte, facile à combiner avec une terrasse ou un après-midi à la mer.
Distance et durée : comptez environ 2 à 3 kilomètres et une heure à une heure et demie, avec le temps de regarder autour de vous.
Départ et arrivée : vous partez de l'arrêt De Haan aan Zee, accessible en tram du littoral depuis toutes les stations de la côte.
Respectez les habitants : presque toutes les villas sont des habitations privées ou des maisons de vacances. Admirez-les depuis la rue.
Prenez votre temps : les allées sont calmes et ombragées. C'est justement entre les étapes que l'on découvre les plus belles villas.
Avec une terrasse : sur le Koninklijk Plein et aux alentours, vous trouverez des terrasses charmantes ; plus d'idées sur la page boire et manger.
Pour aller plus loin
Autour de la Concession, d'autres lieux complètent l'histoire de la station balnéaire.
Albert Einstein : suivez la promenade Einstein jusqu'à la villa Savoyarde, Au Cœur Volant et sa statue sur la Normandiëlaan.
Parc La Potinière : le verdoyant parc La Potinière, dans la Concession, est un endroit agréable pour se reposer, avec une aire de jeux pour les enfants.
Plus d'histoire : des villages de polder à la fusion de 1977, tout est à lire sur la page consacrée à l'histoire du Coq.
Phare de Vosseslag : pédalez à travers les dunes jusqu'au phare de Vosseslag, tout près du golf que le roi Léopold II fit aménager ici.
