Als Albert Einstein (1879 bis 1955) Anfang 1933 in Amerika lehrte, wurde Deutschland in kurzer Zeit zu einem Land, in dem er nicht mehr sicher war.
Hitler an der Macht: während Einstein in den Vereinigten Staaten war, kamen die Nationalsozialisten an die Macht. Sein Haus bei Berlin wurde durchsucht und sein Besitz beschlagnahmt.
Ankunft in Antwerpen: Ende März 1933 kam er mit dem Schiff Belgenland der Red Star Line in Antwerpen an. Nach Deutschland kehrte er nie mehr zurück.
Abschied von Deutschland: kurz nach seiner Ankunft gab er in Brüssel die deutsche Staatsangehörigkeit auf und kündigte seine Stelle an der Berliner Universität.
Zuerst in Mortsel: die ersten Tage wohnte die Familie beim Genter Professor Arthur De Groodt und seiner Frau im Schloss Cantecroy in Mortsel. Frau De Groodt besorgte danach eine Villa am Meer.
Mit der Straßenbahn ans Meer: Einstein fuhr mit dem Zug nach Ostende und von dort mit der Kusttram nach De Haan, das damals vor allem unter dem französischen Namen Le Coq-sur-Mer bekannt war.
Ein halbes Jahr in der Villa Savoyarde
Von April bis September 1933 wohnte Einstein in der Villa Savoyarde in der Shakespearelaan 3, mitten im Villenviertel Concessie.
Mit dem ganzen Haushalt: er lebte dort mit seiner Frau Elsa, seiner Stieftochter Margot und seiner Sekretärin Helen Dukas. Die Familie De Groodt mietete selbst die Villa La Maisonnette in derselben Straße.
Bewacht von der Gendarmerie: die Nationalsozialisten sahen in ihm einen Feind des Regimes, und es gingen Gerüchte über ein Kopfgeld um. Ab dem 12. April 1933 sorgte die Gendarmerie von De Haan diskret für seine Sicherheit.
Schwer zu beschützen: zwei Beamte folgten ihm überall hin, doch Einstein machte manchmal um zwei oder drei Uhr nachts einen Spaziergang über den Deich, ohne jemandem Bescheid zu sagen.
Ein gewöhnlicher Tag: morgens lief er am Strand oder über den Deich, und er trank gern Kaffee auf der Terrasse des Hotels Belle Vue an der Straßenbahnhaltestelle.
Das Haus heute: die Villa steht noch und ist ein Privathaus. Eine Informationstafel an der Straße erzählt von seinem Aufenthalt.
Besucher, Musik und ein Streit mit Ensor
Auch im Exil blieb Einstein ein gefeierter Mann, und die Villa in der Shakespearelaan zog viele Besucher an.
Künstler und Schriftsteller: er empfing unter anderem die Maler James Ensor, Félix Labisse und Alfons Blomme sowie den britischen Schriftsteller Aldous Huxley.
Königin Elisabeth: Einstein kannte das belgische Königspaar von den Solvay-Konferenzen in Brüssel. Mit Königin Elisabeth teilte er die Liebe zur Geige, und die beiden musizierten zusammen. Auch sie besuchte ihn in De Haan.
Das Abendessen in Au Cœur Volant: am 2. August 1933 saß Einstein mit James Ensor in der Villa Au Cœur Volant in der Normandiëlaan zu Tisch. Die beiden gerieten über Farben und Mathematik in Streit, und Ensor ging vorzeitig.
Auftritte in Ostende: er hielt einen Vortrag beim Rotary Club in Ostende, spielte Geige bei einem Konzert im Kursaal und unternahm eine Bootsfahrt auf See mit der Zinnia.
Abreise im September: als Ende August 1933 in der Tschechoslowakei ein geflohener deutscher Philosoph im Auftrag der Nationalsozialisten ermordet wurde, fühlte sich Einstein auch in Belgien nicht mehr sicher. Am 8. September 1933 reiste er nach England ab und einen Monat später nach Amerika.
Nie mehr zurück: Einstein arbeitete fortan in Princeton und betrat Europa nie wieder. Er starb dort am 18. April 1955.
Das Standbild und andere Erinnerungen
De Haan ist stolz auf seinen berühmten Gast, und das sieht man an mehreren Orten.
Einstein auf einer Bank: am 16. Dezember 2006 wurde in einem kleinen Park an der Normandiëlaan eine Bronzefigur von Johnny Werbrouck enthüllt. Einstein sitzt dort auf einer Bank, so wie er in seinem Sommer am Meer aussah. Neben ihm ist Platz für ein Foto.
Fantasie vor Wissen: beim Standbild steht sein bekannter Ausspruch, dass Fantasie wichtiger ist als Wissen.
Im Film: De Haan war Kulisse für mehrere Dokumentarfilme und für einen DDR-Spielfilm über Einstein aus dem Jahr 1988.
Als Comic: 2023 erschien das Comicalbum Le Coq-sur-Mer, 1933 von Rudi Miel und Baudouin Deville, das sein Exil als spannende Geschichte erzählt.
Mehr Geschichte: über die Entstehung des Badeorts und die anderen großen Momente lesen Sie auf der Seite zur Geschichte von De Haan.
Einstein-Rundgang durch De Haan
Fünf Orte, die direkt mit seinem Aufenthalt zu tun haben, alle in Gehweite voneinander in der Concessie.
Haltestelle De Haan aan Zee
Hier stieg Einstein im Frühjahr 1933 aus der Kusttram. Das zierliche Stationsgebäude aus der Belle Époque steht noch immer.
Hotel Belle Vue; Koninklijk Plein
Auf der Terrasse dieses Hotels trank Einstein gern seinen Kaffee. Auch James Ensor kam regelmäßig auf einen Kaffee mit Rosinenbrötchen hierher.
Villa Savoyarde; Shakespearelaan 3
Das Haus, in dem Einstein von April bis September 1933 mit Elsa, Margot und Helen Dukas wohnte. Die Informationstafel an der Straße zeigt ein Foto von Einstein an einem der Fenster.
Au Cœur Volant; Normandiëlaan 25
Die Villa, in der Einstein und James Ensor am 2. August 1933 gemeinsam speisten und über Farben und Mathematik uneins wurden.
Standbild Albert Einstein; Normandiëlaan
Der Endpunkt des Rundgangs: Einstein in Bronze auf einer Bank, ein paar Schritte von Au Cœur Volant entfernt. Setzen Sie sich ruhig kurz neben ihn.
Über diesen Rundgang
Ein kurzer Spaziergang durch das schönste Villenviertel der belgischen Küste, ideal mit einem Strandtag zu verbinden.
Strecke und Dauer: etwa 1 Kilometer, ohne Stopps in einer Viertelstunde zu gehen. Mit Zeit für die Informationstafeln und einen Kaffee unterwegs sind Sie eine Stunde beschäftigt.
Start und Ziel: Sie beginnen an der Haltestelle De Haan aan Zee, die Sie bequem mit der Kusttram erreichen, und enden am Standbild in der Normandiëlaan.
Schauen Sie nach oben: die Concessie wurde Ende des 19. Jahrhunderts mit geschwungenen Alleen, freistehenden Villen und viel Grün angelegt. Fast alle Villen, die Einstein sah, stehen noch.
Respektieren Sie die Bewohner: die Villa Savoyarde und Au Cœur Volant sind Privathäuser. Betrachten Sie sie von der Straße aus.
Wie Einstein: schließen Sie mit einem Spaziergang über den Deich und am Strand ab, so wie er es jeden Morgen tat.
Noch mehr entdecken
Wer nach dem Rundgang noch Lust auf mehr hat, findet in und um De Haan genug, um die Geschichte zu ergänzen.
Blick über die Küste: steigen Sie auf den Leuchtturm von Vosseslag und blicken Sie über die Dünen und das Meer, die Einstein jeden Tag sah.
Ensor in Ostende: in Ostende, mit der Kusttram schnell erreichbar, können Sie das Haus von James Ensor besuchen, dem Maler, mit dem Einstein in De Haan zu Tisch saß.
